Wer das erste Mal nach Südostasien reist, denkt neben köstlichem Essen und tropischen Regenwäldern sicherlich auch gleich an Elefanten. Während wir sie von Zuhause nur aus dem Zoo kennen, kann man den majestätischen Tieren in Thailand näher kommen als je zuvor. Wir haben dafür das Samui Elephant Sanctuary auf Ko Samui besucht.
Elefantenreiten in Thailand
Glücklicherweise gibt es mittlerweile immer mehr Möglichkeiten, die Tiere auf ethisch vertretbare Weise kennenzulernen. Auch wenn es mittlerweile immer weniger Touristen werden, die sich auf eine Tour zum Elefantenreiten einlassen, fühlen wir uns an dieser Stelle trotzdem noch einmal dazu verpflichtet, darauf hinzuweisen: Bitte lasst das sein. Die Tiere werden enorm unter Druck gesetzt, in den meisten Fällen nicht gut gehalten und leider auch oft misshandelt, damit sie gehorchen. Attraktionen wie Elefantenreiten sollte niemand von uns unterstützen.
Die gute Nachricht ist: Es gibt Alternativen! Du musst gar nicht darauf verzichten, die eindrucksvollen Tiere aus nächster Nähe sehen zu dürfen. Gleichzeitig kannst du damit sogar den Schutz der Elefanten unterstützen.
Ein Besuch im Samui Elephant Sanctuary
Nach einiger Recherche sind wir auf das Samui Elephant Sanctuary gestoßen und haben uns für einen Besuch hier entschieden. Im Rahmen der Buchung wirst du an deinem Hotel auf Ko Samui abgeholt und auch wieder dorthin zurück gebracht.
Als wir das Samui Elephant Sanctuary erreicht haben, begrüßten uns bereits die ersten Elefanten an einem Zaun. Obwohl uns gleich bewusst war, dass wir die Tiere später noch näher sehen würden, waren wir schon hier beeindruckt. Die Elefanten stehen direkt vor dir und beschnuppern dich aufgeregt mit ihren Rüsseln. Und obwohl sie friedlich und freundlich sind: Wenn ein so großes Tier unmittelbar vor dir steht, hast du jede Menge Respekt.
Die traurigen Geschichten der Elefanten
Zunächst wurde uns in einer Art Empfangshalle ein Film gezeigt, in dem erklärt wird, was genau das Samui Elephant Sanctuary eigentlich ist und wie es entstanden ist. Auch über die Herkunft der Elefanten, die teilweise aus furchtbaren Zuständen gerettet wurden, wird hier aufgeklärt – da bleibt nicht jedes Auge trocken. Als es dann soweit war, die Tiere persönlich kennenzulernen, wurden alle Gäste in Kleingruppen unterteilt. So hatte jeder die Möglichkeit, die Zeit mit den Elefanten etwas ungestörter zu genießen und bei Bedarf Fragen zu stellen. Auf dem Gelände verläuft es sich wunderbar, sodass man von den anderen Gästen nicht mehr viel mitbekommt.
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Meet & Greet mit den sanften Riesen
Mit einem Jutebeutel voll mit Gemüse haben wir anschließend das große Gelände betreten. Hier laufen die Elefanten frei herum und freuen sich schon auf deinen Besuch, denn die Gurken, die sie bei unserem Besuch am liebsten gegessen haben, riechen sie schon von Weitem! Der Tierpfleger erzählte uns die Geschichte jedes einzelnen Elefanten, während wir sie füttern durften. Die großen Rüssel kamen schon schnuppernd auf uns zu, um nach den Gurken zu greifen. Und wer nicht aufpasste, dem wurde die Beute gleich aus dem Beutel geklaut!
Rüssel streicheln, die Tiere bestaunen und füttern, jede Menge Fotos machen und den Geschichten des Tierpflegers zuhören – das war definitiv ein besonderer Tag für uns.
Nach diesem Erlebnis gab es zum Abschluss noch ein kleines vegetarisches Buffet, bei dem jede Menge Leckereien und auch das köstliche Massaman Curry auf uns warteten. Für uns ein toller Ausklang des Besuchs!
Samui Elephant Sanctuary Infos & Preise
Für einen Besuch im Samui Elephant Sanctuary zahlen Erwachsene einen Preis in Höhe von 3.000 BHT, was etwa 80€ entspricht. Der Eintritt für Kinder (4-11 Jahre) beträgt die Hälfte, Kinder unter 4 können kostenlos teilnehmen. Im Vergleich mit anderen Preisen in Thailand sind 80€ für eine halbtägige Aktivität zwar recht teuer, allerdings darfst du nicht vergessen, dass die Fahrt und das Essen inkludiert sind und dass der Betrieb der Unterkunft damit bezahlt wird. Die Aufnahme weiterer Elefanten, der Unterhalt der Fläche und nicht zu vergessen das Futter der sanften Riesen werden damit unter anderem gewährleistet. Achtung: Die Bezahlung ist nur bar in Thailändischen Baht möglich.
Baden mit Elefanten wird im Samui Elephant Sanctuary im Gegensatz zu manch anderen Anbietern übrigens nicht angeboten. Dies wird damit begründet, dass die Tiere im Wasser dann nicht ganz “frei” sein können, weil sie ständig auf dich aufpassen müssen. Dieses “Elefanten-Ding” wolle man ihnen allein gönnen. Abgesehen davon, dass die Begründung uns ohnehin überzeugt, hätten wir selbst aber auch viel zu viel Respekt davor gehabt – schon an Land waren wir immer sehr auf die Unversehrtheit unserer Füße bedacht.
Wenn du das Samui Elephant Sanctuary ebenfalls besuchen möchtest, kannst du dich auf der offiziellen Website informieren und deinen Besuch hier buchen. Unsere weiteren Thailand-Beiträge findest du hier.
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